銀河系中97％以上的恒星最終會變成白矮星。長期以來，科學家們一直認為演化為白矮星的行星已經走到了生命盡頭，停止產生熱量并冷卻，直到其內部的致密等離子體凝聚成固態。這個從內到外凝固的冷卻過程可能需要數十億年。
然而，英國華威大學的科學家研究發現，在一些白矮星中，內部的致密等離子體并不如之前認為的從內向外凝結這么簡單，相反，降溫時形成的固體晶體的密度低于液體，并從液體中向上漂浮，較重的物質向恒星中心移動并釋放引力能，這種能量可中斷恒星的冷卻過程。該發現對恒星年齡和死亡后冷卻機制提供了新的理解，將重新定義恒星性質和年齡測定方法。相關研究成果發表在《自然》（Nature）期刊上。
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